Si ya era considerado por todos (o casi todos) como el rey histórico
de la arcilla, aún más lo es ahora. Rafael Nadal escribió otra página de
gloria, con el sello propio de su zurda: ganó por 8ª vez en Roland
Garros y se convirtió en el primer profesional en conseguir 8 títulos en
un solo Grand Slam. Y como frutilla del postre logró otro récord, el de
59 victorias en el tradicional polvo de ladrillo de París. Por eso y
porque es el primer clasificado para la Copa Masters, una vez más, La Figura de la Semana.
Desde
que volvió al circuito hace más de cuatro meses, tras siete sin jugar
oficialmente por una lesión en la rodilla izquierda, el español se
apuntó el renovado objetivo de poder recuperar ritmo de competencia y
confianza para llegar en buena forma a Roland Garros. Y vaya si lo
consiguió. Arribó a pleno y ahora tiene marca de 43-2 en 2013, con
registro de 38-2 en arcilla, incluidos 7 títulos, habiendo la final en
los 9 torneos que disputó.
El aguerrido zurdo de
Manacor, dueño por lejos de la mejor defensa del mundo, obligando
siempre al rival a jugar una o dos pelotas de más ante tiros que serían
ganadores frente a otros rivales, le agregó una dosis mayor de
agresividad a su juego desde la base. Por eso, es casi imbatible en
arcilla al mejor de cinco sets. En París fue de menos a más y sufrió
muchísimo con el serbio Novak Djokovic en semifinales, ganando 9-7 en el
quinto parcial, hasta aplastar a su compatriota David Ferrer en la
final.
Ahora Nadal ostenta 12 coronas de Grand Slam
en singles, a dos del estadounidense Pete Sampras y a cinco del suizo
Roger Federer. El rey de la arcilla es el dominador absoluto de esta
superficie en toda la historia y no hay ya punto de comparación con
victorias y proezas logradas por el sueco Björn Borg, el argentino
Guillermo Vilas y otros, como por ejemplo el austríaco Thomas Muster.
Hay
un dato que es récord y resulta elocuente de esta afirmación, de esta
realidad: Nadal es el único tenista que obtuvo 8 títulos en 3 torneos
distintos: Roland Garros, Monte Carlo y Barcelona, todos en arcilla. Es
más: de esos certámenes, sólo en Monte Carlo perdió una final, ya que en
los otros dos ganó todas las definiciones en las que participó.
Nadal
suma 42 títulos en arcilla y está a 4 del récord de 46 de Vilas.
Seguramente, el nuevo desafío del español será alcanzar e inclusive
superar ese registro en 2014, cuando vuelva a jugar campeonatos en esa
superficie. Y volverá a ser, de no mediar una hipotética lesión, por
ejemplo, el gran favorito en la gira europea, el hombre a vencer.
Con
sus 7 triunfos en París, ahora tiene marca de 59-1 en el Abierto de
Francia, la mejor en dicho torneo, superando a Vilas y Federer.
Sencillamente, imponente, extraordinario. Es que ganó el título en 8 de
sus 9 participaciones, cediendo únicamente ante el sueco Robin Soderling
en los octavos de final de 2009, en cuatro sets. Antes y después, sumó 4
copas.
Por eso, es el rey absoluto en arcilla. En
toda su carrera, Nadal acumula 292 partidos ganados y 21 perdidos en ese
piso, con una efectividad del 93.3%. "Es el mejor", resumió Ferrer
sobre su connacional tras padecerlo una vez más, en este caso en su
primera final de Grand Slam. Y seguramente nadie se atreve a
contradecirlo.
Como si algo le faltara, Nadal se
aseguró ser el primer varón en sacar el pasaje para la Copa Masters de
Londres, a jugarse en noviembre entre los ocho mejores jugadores de la
temporada. Ese selecto torneo todavía no pudo ganarlo y es un nuevo
desafío en su carrera.
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