Aussie Open 2014 Día 10

El No. 1 del mundo, Rafael Nadal, volvió a tener una dura resistencia de una joven estrella, pero Grigor Dimitrov no pudo impedir el paso del máximo favorito y campeón 2009 a semifinales del Abierto de Australia el miércoles.

Nadal se impuso al 22° favorito, debutante en cuartos de final de Grand Slams, por 3-6, 7-6(3), 7-6(9), 6-2 luego de tres horas y 37 minutos, para mejorar a 4-0 su Serie Frente a Frente FedEx ATP sobre su rival de 22 años.

El inicio fue prometedor para el búlgaro, que quebró rápidamente en el primer juego tras un drive largo de Nadal. Eso fue suficiente para llevarse un parcial casi perfecto, donde ganó los 16 puntos que jugó con su primer saque y los cinco donde subió a la red. Fue el primer set que perdió Nadal en el torneo.

En el segundo set ambos intercambiaron quiebres en el inicio, y así llegaron al tie break, donde Nadal aprovechó la rápida ventaja de 4-1 que tomó para encaminar la victoria en el parcial que duró 66 minutos.

El dramatismo y tensión creció aún más en el tercer set, donde el zurdo salvó un punto de quiebre en el cuarto juego antes de quebrar en el quinto, tras un slice en la red de Dimitrov. Pero el búlgaro no bajó los brazos y niveló otra vez el duelo con un break en el octavo juego tras una doble falta del hispano.

Resumen del partido

Antes de ir a otro tie break Nadal tuvo que salvar un punto de set en el 12° juego, y en el desempate estuvo dos veces contra las cuerdas. Dimitrov, con ventaja de 6-5, falló una derecha que parecía cómoda para definir, y en el 7-6 Nadal tomó el control para salvarse con una volea cruzada ganadora. El español hizo pagar las chances perdidas a Dimitrov, y en su primer set point celebró tras un error de derecha de su rival.

La resistencia de Dimitrov se vino abajo en el segundo juego del cuarto set, cuando Nadal logró el quiebre en su tercer intento con un passing ganador de revés a la carrera. En el 5-2 el zurdo desperdició tres puntos de partido con el saque de Dimitrov, pero en el cuarto se quedó con el partido tras una derecha ancha del búlgaro.

Un poco de humor en el camino

“He sacado mal”, reconoció Nadal. "He sido capaz de ganar un partido contra un rival muy difícil, así que eso tiene mucho más valor que cuanto todo va bien”.

Respecto a las molestias por la ampolla de la mano, el español comentó: “Con el servicio me molesta un poco. Siento que con la cinta protectora puedo perder la raqueta cuando saco”.

“Esa es una sensación terrible para un saque, porque cuando tienes esa sensación no eres capaz de acelerar en el momento oportuno”.

Nadal está por cuarta vez en su carrera en semifinales del Abierto de Australia, y por 22a ocasión en un torneo Grand Slam. El año pasado el mallorquín no pudo disputar el certamen por una lesión a la rodilla.

El español llegó a 10 triunfos seguidos en 2014, tras comenzar su campaña con el título en Doha (v. a Monfils). De esta manera sigue en carrera para intentar conquistar su 14° Grand Slam, con lo cual igualaría en el segundo puesto de todos los tiempos a Pete Sampras.

 Con su actuación el Melbourne Park, Dimitrov completa su entrada en el Top20 del ranking ATP Emirates por primera vez.

“Le doy todo el mérito a Rafa”, dijo Dimitrov. “ Ha sido un tremendo competidor, y un gran tipo fuera de la pista. Hemos librado grandes batallas en el pasado, hoy también, y  espero que en el futuro más”. 

“Por supuesto que estoy decepcionado. No voy a mentir. Pero al final del día tengo que sacar lo positivo y lo negativo del partido y seguir adelante”.

Roger Federer comienza a soñar con el 18° título de Grand Slam de su carrera y el quinto en el Abierto de Australia tras su sensacional victoria sobre Andy Murray por los cuartos de final del Abierto de Australia. El suizo se impuso por 6-3, 6-4, 6-7(6), 6-3 y aseguró un lugar en semifinales, donde el viernes enfrentará a su archirrival Rafael Nadal.

La rivalidad con el español se renovará el viernes. El suizo ha perdido los últimos cuatro partidos ante el mallorquín y posee una marca de 10-22 en el frente a frente contra el zurdo. Se midieron en semifinales del Abierto de Australia hace dos años y ganó Nadal en cuatro sets.

Federer, de 32 años, busca festejar por quinta oportunidad en Melbourne Park, donde ha levantado el trofeo en 2004, 2006, 2007 y 2010, en este último venció a Murray en la final. La última vez que el suizo ganó un major fue hace 18 meses, en Wimbledon, donde también venció al escocés.

El resumen del partido

El originario de Basilea incrementó a 10-11 su registro con Murray y superó al británico en tres horas y 20 minutos, en el Rod Laver Arena, con el legendario ex campeón sentado en las tribunas. Murray salvó dos puntos de partido en el tercer set, el punto más emotivo del encuentro.

En busca del desquite por la derrota en cinco sets que sufriera ante Murray el año pasado en las semifinales de este mismo torneo, Federer comenzó con fuerza al romper el servicio del escocés en el cuarto juego para liderar 3-1. Mostrando una gran tendencia a subir a la red, Federer dominó su servicio, al ceder tan solo cinco de 25 puntos y cerrar el parcial inicial en 31 minutos.

Federer fue implacable en el segundo set. Volvió a romper el saque de Murray en el quinto juego y se granjeó un liderato de dos sets arriba. Murray fue incapaz de lograr un punto de quiebre mientras Federer fue a la red en 13 ocasiones y finiquitó el set en 48 minutos.

En el tercero, el helvético estaba 6-4 en ventaja en el tie break y sirviendo para cerrar el match, pero Murray se decidió a atacar y ganó cuatro puntos consecutivos, que le dieron el set y lo mantuvieron con vida en el partido.

En el cuarto, el asunto estuvo parejo hasta que Roger quebró en el octavo juego y se colocó 5-3 en ventaja y con el servicio a su favor. Murray intentó contrarrestar y estuvo 0/30 gracias a dos agresivas devoluciones, pero Federer impuso su saque y sentenció el duelo que le permite mantenerse invicto en partidos de cuartos de final en el Rod Laver Arena.

Murray, de 26 años, fue finalista en tres oportunidades en Melbourne, y buscaba llegar por quinto año consecutivo a semifinales en el Down Under. El nativo de Dunblane se sometió a una cirugía lumbar en septiembre pasado, tres meses después de ganar su segundo título de Grand Slam en Wimbledon (venció a Djokovic). Regresó a las pistas a comienzos de este año en Doha.

Las chicas

Dominika Cibulkova llegó a la segunda semifinal de Grand Slam de su carrera en el Open de Australia, igualando su mejor marca personal en Roland Garros hace cinco años.

Después de asaltar a una ventaja de 3-0, Cibulkova vio como la cabeza de serie Nº 11 Simona Halep cerró la diferencia, ganando tres de los siguientes cuatro juegos hasta el 4-3. Pero a partir de ahí la cabeza de serie Nº 20 Cibulkova ni siquiera perdió otro juego, ganando ocho partidos consecutivos para ganar el partido en exactamente una hora, 63 60.

Cibulkova se ha anotado tres grandes victorias seguidas - contra la cabeza de serie Nº 1 6 Carla Suárez Navarro, la cabeza de serie Nº 3 Maria Sharapova y la cabeza de serie Nº 11 Halep - ir tan lejos en un grande por segunda vez . En Roland Garros en el 2009 llegó hasta aquí también, cayendo en tres sets ante la eventual subcampeón, Dinara Safina.

"Estoy muy contenta con la forma en que jugué, especialmente con la forma en que estuve mentalmente, después de una gran victoria sobre María ", dijo Cibulkova. "Yo no era la favorita en este partido contra Halep tampoco, pero entré en la pista con la confianza de que podía hacerlo de nuevo hoy. Me centraba en lo que tenía que hacer, para hacer las cosas bien. Eso fue todo lo que he querido hacer por ahí, y por supuesto, disfrutar de mi tenis en la pista de nuevo."

¿Acaso haber llegado a cuartos de final de Grand Slam antes y Halep no hace alguna diferencia?

"Creo que era importante que yo ya hubiera estado en esta etapa antes", dijo Cibulkova. "Ya he jugado un par de cuartos de final en torneos de Grand Slam, y yo ya lo hice las semifinales de un Grand Slam, así que eso fue una experiencia importante hoy. Yo no me lo tomé demasiado en serio y no me puse bajo presión."

"Yo simplemente no podía jugar hoy", dijo Halep. "Tuve grandes emociones y no podía controlarlas. Antes del partido yo estaba muy nerviosa y no sentí la pelota en absoluto. No podía mover mi cuerpo y no pude jugar.

"Pero ella jugó muy bien, ella golpeó todas las bolas muy fuerte y se movió muy bien."

Los números estaban contra de ella - un registro de 0-4 en cuartos de final de Australia Open, una racha de siete derrotas contra su oponente - pero Agnieszka Radwanska lo superó, con un triunfo sobre Victoria Azarenka para llegar a las semifinales del Open de Australia por primera vez.

Desde el principio del partido Radwanska parecía decidida a romper la racha negativa antes mencionada contra Azarenka - con su característica mezcla de creatividad y consistencia ganó los primeros cinco juegos del partido , y después de Azarenka finalmente consiguiera poner su nombre en el marcador en el sexto juego, ella ganó el set, 6-1.

Sin embargo eso pudo haber ayudado a cambiar el impulso a favor de Azarenka- las dos se quedaron muy pegadas a lo largo del segundo set y fue Azarenka quien se adelantó justo al final para ganarlo, 7-5.

El primer juego del tercer set fue crucial - Azarenka sacó y tuvo cuatro pelotas para juego, pero Radwanska se coló, y desde ese momento todo fue en una sola dirección, y la cabeza de serie Nº 5 Polaca no perdió otro juego, acabando con la cabeza de serie Nº 2 bielorrusa en exactamente dos horas, 61 57 60.

"Es difícil jugar contra alguien con quien que he perdido tantas veces antes - y ella es una gran jugadora, sobre todo aquí, que está jugando a un tenis increíble," dijo Radwanska. "Por otro lado, yo realmente no tenía nada que perder. Ella defendía el título, no yo. Sólo traté de jugar mi mejor tenis e ir a por todos los tiros que pude.

"Estoy muy contenta porque estaba jugando realmente un gran tenis."

A Radwanska se le preguntó en su conferencia de prensa si cree que puede ganar el título.

"Bueno, espero que sí", dijo la Nº 5 del mundo. "Haré todo lo que esté en mi poder para hacer eso."

Radwanska terminó el partido con números mucho más limpios - 23 ganadores y 15 errores no forzados. El otro lado de la red no fue tan ordenado, con Azarenka golpeando 33 ganadores, pero acumulando 47 errores no forzados.

"En el primer y tercer set, hubieron demasiados errores fáciles en los momentos importantes," dijo Azarenka. "Pero ella era fue agresiva. Ella estaba haciendo todo. Ella estaba adivinando la derecha. Estaba jugando un poco demasiado predecible. En el segundo set me las arreglé para defenderme, pero el primer juego del tercer set fue importante, y lo dejé escapar- lo dejé escapar fácilmente y yo no podía volver al partido.

"No lo sé. Mi juego no estaba allí hoy como yo quería. Pero ella definitivamente jugó muy bien."