Argentina vs Francia y Rep. Checa vs Kazajistán ya tienen partidos confirmados

ASTANA -- El capitán del equipo de República Checa, Jaroslav Navratil, decidió no poner en cancha a Radek Stepanek el viernes en el inicio de la serie ante Kazajistán, en Astana, por los cuartos de final de la Copa Davis. Su ausencia se suma a la baja de Tomas Berdych, quien no es parte del plantel por una lesión en un hombro.
De esta manera, tras el sorteo efectuado este jueves, el local Mikhail Kukushkin (156°) abrirá el cruce ante Jan Hajek (94°), mientras que en el segundo turno jugarán el kazajo Andrei Golubev (205°) y el checo Lukas Rosol (63°). Para el dobles sí está anunciado Stepanek, en dupla con Ivo Minar, y no se descarta su presencia el domingo en caso de ser necesario.
Cabe destacar que Stepanek (45°), gran héroe en el título de 2012 al vencer al español Nicolás Almagro en el quinto punto de la final, se unió al plantel luego de una operación en el cuello que lo mantuvo inactivo desde el Abierto de Australia.
La serie, vale decir, ahora tiene un pronóstico más reservado que nunca. Mientras República Checa, aún sin Berdych y con la ausencia parcial de Stepanek, sigue siendo favorita por ranking, en Kazajistán se ilusionan a raíz la localía, el plus que sus jugadores dan en la competencia y el último antecedente, dado que en 2011 el cruce entre ambas naciones -con Berdych en tres puntos- quedó en manos de Kukushkin, Golubev y compañía en Ostrava.

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Los partidos:
Viernes
R1: Mikhail Kukushkin (KAZ) v Jan Hajek (CZE)
R2: Andrey Golubev (KAZ) v Lukas Rosol (CZE)
Sábado
R3: Evgeny Korolev/Yuriy Schukin (KAZ) v Ivo Minar/Radek Stepanek (CZE)
Domingo
R4: Mikhail Kukushkin (KAZ) v Lukas Rosol (CZE)
R5: Andrey Golubev (KAZ) v Jan Hajek (CZE)

BUENOS AIRES -- El argentino Carlos Berlocq será el encargado de abrir la serie ante el francés Jo Wilfried Tsonga, por los cuartos de final de la Copa Davis. En el segundo turno, el local Juan Mónaco irá frente al galo Gilles Simon, quien reemplaza en la serie a Richard Gasquet.
Justamente esa, más allá del sorteo en sí, fue la novedad de este jueves en La Usina de La Boca. Gilles Simon, quien arribó a la Argentina como suplente, fue anunciado como singlista para el viernes en reemplazo de Richard Gasquet, reciente semifinalista del Masters 1000 de Miami y quien arrastraba una molestia en un tobillo.
Con el sorteo efectuado, Berlocq (71°) irá por otra hazaña. En un más que interesante comienzo de año, con resultados positivos, el argentino buscará sorprender en Copa Davis, tal como lo hizo en la primera ronda ante Alemania, con su triunfo en cinco sets ante Philipp Kohlschreiber en el primer punto de la serie. Ahora, no obstante, el desafío será más duro: Jo Wilfried Tsonga (8°). Será el primer duelo entre ellos.
Por su parte, Mónaco (19°) no atraviesa una buena temporada, pero cuenta con el plus que sus únicas dos victorias en el año se dieron en Copa Davis. El argentino viene de caer en su debut en Miami, Indian Wells, Acapulco y Viña del Mar, pero irá por su revancha ante Simon (13°), al que venció en dos de sus cinco duelos. El último, en 2011, quedó en sus manos.
El sábado, por lo tanto, está anunciado el dobles entre David Nalbandian-Horacio Zeballos ante Michael Llodra-Julien Benneteau. El domingo será el turno del cruce entre Mónaco y Tsonga, los número uno de cada país, mientras que el cierre estará a cargo de Berlocq y Simon.
Cabe destacar que el antecedente entre Argentina y Francia favorece notablemente a los europeos, con festejos en las cinco series previas. El último cruce se dio en 2010, en Lyon, con un sólido 5-0 para los galos. Anteriormente había jugado en 1982, 1960, 1955 y 1952.

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Los partidos:
Viernes:
Juan Mónaco (ARG) vs. Gilles Simon (FRA)
Carlos Berlocq (ARG) vs. Jo Wilfried Tsonga (FRA)
Sábado:
David Nalbandian-Horacio Zeballos (ARG) vs. Julien Benneteau-Michael Llodra (FRA)
Domingo:
Juan Mónaco (ARG) vs. Jo Wilfried Tsonga (FRA)
Carlos Berlocq (ARG) vs. Gilles Simon (FRA)