El momento ATP de la semana, Pete Sampras haciende al N°1

En un aniversario que probablemente hará sentir a los fans del tenis muchos más viejos, hoy se cumplen 20 años desde que Pete Sampras se convirtiera en número 1 en el Emirates ATP Rankings. Esta semana, además, se cumplen 18 años desde que el mayor de rival de Sampras, Andre Agassi, también alcanzó por primera vez la cima de este deporte.

Sampras, quien tiene el récord de terminar como No. 1 del mundo durante seis temporadas consecutivas entre 1993-98, usurpó el primer puesto de su compatriota Jim Courier el 12 de abril de 1993, poniendo fin al reinado de 27 semanas. (Courier tuvo cuatro períodos diferentes en el n º 1 de un total de 58 semanas.)

Sampras alcanzó el No. 1, un día después de ganar el título en Tokio al aire libre, aplastando a Brad Gilbert 6-2, 6-2, 6-2 en la final. Era parte de una racha ganadora de 19 partidos (finalmente roto por Jacco Eltingh en las semifinales de Atlanta), que cosechó títulos en Miami, Tokio y Hong Kong. Sampras tenía tan sólo 21 años y 8 meses de edad cuando se convirtió en el número 1.

La victoria de Pete Sampras en Miami en 1993 fue un momento clave en su impulso hacia el N º 1.

Sampras y Agassi son dos de los 16 tenista que han terminado el año como No.1 del mundo que son honrados en el Programa Herencia ATP, puesto en marcha este año para celebrar el 40 aniversario de la Emirates ATP Rankings.

Durante una carrera que incluyó 14 títulos de Grand Slam y 11 coronas ATP World Tour Masters 1000, Sampras mantuvo el No. 1  un total de 286 semanas, una marca que se mantuvo hasta el pasado julio, cuando Roger Federer le rompió el récord de Sampras después de igualar los siete títulos en Wimbledon. (Federer ahora tiene el récord de 302 semanas en el No. 1.)

El primer reinado de Sampras en el N º 1 duró 19 semanas antes de que Courier regresara a la primera posición por tan sólo tres semanas. Pero Sampras lo recuperó al ganar el Abierto de EE.UU. 93 y lo sostuvo durante 82 semanas antes de que Andre Agassi se moviera al N º 1, cumpliéndose 18 años esta semana desde ese momento.

Agassi subió al número 1 por primera vez el 10 de abril de 1995 después de comenzar la temporada al ganar el Abierto de Australia (en el que venció a Sampras por única vez en una final de Grand Slam) y los títulos en San José y Miami (donde vengó su derrota hace dos semanas a Sampras en la final de Indian Wells).

Agassi, sorprendió al mundo cuando cayó al 141 en 1997 y luego luchó dos años en su regreso para  terminar como N ° 1 en 1999. Agassi se mantuvo un total de 101 semanas en el primer lugar durante su carrera. En seis ocasiones durante su carrera, Agassi y Sampras se desplazaron uno al otro como No. 1 del mundo.